Водопоглощение и гигроскопичность пенопластов зависят от ряда факторов: химической природы полимера, характера пористой структуры, средней плотности, особенностей технологии и продолжительности увлажнения. Повышенным водопоглощением обладают пенопласты с открытой сообщающейся пористостью (мочевиноформальдегидные, фенольные). После 24 ч пребывания в воде водопоглощение мочевиноформальде-гидных пенопластов достигает 1200% по массе. Водопоглощение заливочных пенопластов благодаря образованию на их поверхности тонкого плотного слоя несколько ниже. Полное водонасыщение наступает через 120 сут и составляет 80…90% по объему. У заливочных полиуретановых и поливинилхлоридных пенопластов, характеризующихся преобладанием замкнутой ячеистой пористости, водопоглощение невысокое.

Сорбционная влажность пенопластов возрастает с уменьшением средней плотности и увеличением относительной влажности воздуха. Процесс сорбции водяного пара происходит в такой последовательности: при малых значениях относительной влажности водяного пара (Отн<20%) на поверхности твердой фазы образуется мономолекулярный слой адсорбционной воды; с повышением 0тн до 80% образуется полимолекулярный слой сконденсировавшегося пара, при Oтн>80% наблюдается резкое увеличение влажности материала вследствие интенсивного проникновения влаги в поры материала из-за капиллярной конденсации. В условиях повышенной влажности воздуха и при контакте с водой имеет место изменение механических свойств пенопластов: Прочность при сжатии термопластичных пенопластов снижается в результате увлажнения в течение 20 сут на 8…18%, а фенольных до 1,5…2 раз.