Средняя плотность пенопластов зависит как от вида исходного полимера, так и от количества введенного в него газообразователя или вспенивающего агента. Однако для каждого вида полимера существует свой предел увеличения газообразующих (вспенивающих) добавок, превышение которого не приводит к возрастанию общей пористости. Обычно средняя плотность пенопластов колеблется по высоте и объему изделия. Степень разноплотности изделий главным образом зависит от способа получения пенопласта и условий порообразования. Наиболее заметно она проявляется в пенопластах заливочного типа, так как условия структурообразования и перераспределения теплоты по объему вспенивающейся композиции в таких материалах существенно влияют на пористость. Например, при вспенивании фенолоформальдегидной композиции в замкнутом объеме готовый пенопласт имеет поверхностную уплотненную пленку («пристенный слой»), тогда как при свободном вспенивании той же композиции средняя плотность по высоте изделия уменьшается. Причиной образования уплотненного поверхностного слоя является нарушение теплового равновесия в процессе структурообразования пенопласта вследствие высокой теплопроводности материала формы. Предварительный нагрев формы позволяет существенно уменьшить толщину уплотненного слоя.