Теплопроводность газонаполненных пластмасс — наиболее эффективных теплоизоляционных материалов — значительно ниже, чем других теплоизоляционных материалов и составляет 0,023… 0,045 Вт/(м-°С). Теплопроводность пенопластов зависит отряда факторов: средней плотности, природы исходного полимера и в очень сильной степени от природы газа, заполняющего поры материала. Для каждого вида пенопласта существуют оптимальные значения средней плотности, отклонения от которых в ту или иную сторону приводят к повышению теплопроводности. При чрезмерном снижении средней плотности неизбежно возрастает количество сообщающихся пор и, следовательно, увеличивается перенос теплоты конвекцией. Отклонение от оптимума в сторону увеличения средней плотности приводит к снижению общей пористости и также к увеличению теплопроводности материала. Природа исходного полимера (композиции) оказывает незначительное влияние на теплопроводность пенопласта при прочих равных условиях. Зато природа газа, заполняющего поры материала, оказывает очень существенное влияние на этот показатель. Например, теплопроводность пенополиуретана со средней плотностью 50 кг/м3, изготовленного путем вспенивания трифтортрихлорэтаном (фреоном-113), составляет при 20°С 0,02 Вт/(м-°С), а для вспененного парами воды —0,035 Вт/(м-°С), т. е. в 1,5 раза выше. Однако со временем в результате диффузии газов происходит замещение фреона воздухом и соответственно повышается теплопроводность материала. В частности, через два года эксплуатации теплопроводность пенополиуретана с замкнутыми порами возрастает на 20%. Это необходимо учитывать при расчете теплофизических характеристик конструкций при использовании такой изоляции.

Значительное влияние на теплопроводность пенопластов оказывает влажность. При этом в материалах с открытой сообщающейся пористостью это влияние значительно выше, т. е. водопоглощение и гигроскопичность пенопластов, являясь критерием их увлажняемости, влияют на изменение теплопроводности пенопластов, служащих в условиях повышенной влажности. Характерно, что в материале с открытой сообщающейся пористостью влияние влажности на теплопроводность выше, чем в материалах с замкнутой пористостью. Объясняется это тем, что вода заполняет прежде всего мелкие поры, образуя тем самым мостики с повышенной теплопередачей.