Торф — основной сырьевой материал — является продуктом естественного отмирания и неполного распада болотных растений в условиях избыточного увлажнения, затрудняющих доступ воздуха. Для производства теплоизоляционного материала пригоден лишь слаборазложившийся (молодой) торф верхних слоев торфяников, сохранивший волокнистое строение торфообразующих растений. По ботаническому составу такой торф содержит в основном сфагнум-мох (русское название «белый мох»), который имеет большое количество разновидностей. Наиболее широко представлены две разновидности сфагнового мха: медиум-мох, наиболее часто встречающийся в торфяниках центральных областей РФ, и фуксум-мох, характерный для торфяников северо-западных и северных областей европейской части РФ, а также для болот Западной Сибири. Торф, используемый в производстве торфоплит, по ботаническому составу должен содержать мхи медиум и фуксум не менее 80% (по массе) при степени разложения 5… 10, но не более 12%. Торф при степени разложения менее 5% плохо свойлачивается вследствие большой упругости волокон. При степени разложения выше 12% плохо отдает влагу; разложившаяся его часть в виде мелких частиц удаляется с отжимными водами, т. е. увеличиваются потери торфа.

Для получения торфяных теплоизоляционных плит часто используют торфяные залежи, сложенные из неоднородных видов торфа, но позволяющие путем смешивания торфа из отдельных горизонтов получать сырье со средней степенью разложения не более 12%. Торф в естественном состоянии характеризуется значительной влажностью — 91 …96%; его пористость составляет 96… …97%. Слаборазложившийся торф в сухом состоянии имеет среднюю плотность 300…350 кг/м3.